「Wi-Fi 7対応のルーターに替えれば速くなりますか？」と、よく聞かれます。
答えは「端末しだい」です。Wi-Fiは、アクセスポイント（電波を出す機器）と端末の両方が同じ世代に対応して、初めて新しい機能が使えます。片方だけ新しくしても、古いほうの世代で動きます。
この記事では、Wi-Fi 5・6・6E・7の違いを、学校や事務所でよく使われるiPadを例に、「買い替えで本当に変わること」だけに絞って説明します。
4つの世代を、一言ずつで
| 世代 | 登場 | 使う電波 | 一言でいうと |
|---|---|---|---|
| Wi-Fi 5 | 2013年 | 5GHz | 速さの世代 |
| Wi-Fi 6 | 2019年 | 2.4GHz・5GHz | 混雑に強い世代 |
| Wi-Fi 6E | 2022年（国内） | ＋6GHz | 道路を増やした世代 |
| Wi-Fi 7 | 2024年 | 2.4・5・6GHz | 束ねて速く、途切れにくい世代 |
カタログには「最大9.6Gbps」「最大46Gbps」といった数字が並びますが、これは理論値です。実際の速度は、端末のアンテナの数、同時に使う台数、そして元の回線の速さで決まります。数字の差がそのまま体感の差になることは、まずありません。
もう一つ、見落とされがちな点があります。インターネットの速さは、元の回線で頭打ちになります。光回線でも実測は数百Mbps程度なので、Wi-Fiが何Gbps出ても、ネットの速さはそこまでしか上がりません。Wi-Fiの速さがそのまま効いてくるのは、同じ建物の中の通信です。NASや社内のサーバーとの大きなファイルのやり取り、写真や動画のバックアップ。こうした「外に出ない通信」で、世代の差が数字に表れます。
Wi-Fi 6の価値は「速さ」ではなく「多台数でも遅くなりにくい」こと
学校や事務所で一番効くのは、ここです。
Wi-Fi 5は、アクセスポイントから端末へ送る方向だけ、複数の端末を同時に相手にできました。Wi-Fi 6では、端末からアクセスポイントへ送る方向も同時にできるようになり、さらに電波を細かく分けて多くの端末に割り当てる仕組み（OFDMA）が入りました。
教室で40台のiPadが一斉に動画を開く、事務所で全員がオンライン会議に入る。こういう場面で「順番待ち」が減るのが、Wi-Fi 6の実力です。1台だけで速度を測っても差は出ませんが、台数が増えるほど差が開きます。
ちなみに「Wi-Fi 6から送受信が同時にできるようになった」という説明を見かけますが、これは誤りです。Wi-Fiは、Wi-Fi 7まで含めて、同じ電波の中では送信と受信を同時にはできません。
Wi-Fi 6Eは「道路を増やした」、Wi-Fi 7は「道路を束ねた」
Wi-Fi 6Eは、6GHzという新しい電波が使えるようになった世代です。いわば道路が増えたので、アクセスポイントが密集する建物では、電波の取り合い（チャネル不足）がほどけます。ただし、端末側も6E対応でないと、この新しい道路は使われません。
Wi-Fi 7は、複数の電波を束ねて使う機能（MLO）が目玉です。片方の電波で送りながら、別の電波で受ける、という動きができるので、途切れにくくなります。こちらも、端末がWi-Fi 7対応であることが条件です。
iPadは、どの世代？
Appleの技術仕様で確認した、現行モデルの対応です。
| 機種 | Wi-Fi |
|---|---|
| iPad（第9世代・2021年） | Wi-Fi 5 |
| iPad（第10世代・2022年）／iPad（A16・2025年） | Wi-Fi 6 |
| iPad Air（M3）／iPad mini（A17 Pro） | Wi-Fi 6E |
| iPad Pro（M5・2025年） | Wi-Fi 7 |
学校で配られることの多い無印のiPad（第10世代・A16）は、Wi-Fi 6です。つまり、Wi-Fi 6のアクセスポイントで、端末の性能を使い切れます。6EやWi-Fi 7のアクセスポイントを入れても、このiPadから見た体感は変わりません。
もう一つ。最上位のiPad Pro（M5）でも、アンテナは2本（2×2）です。アクセスポイント側がどれだけ高性能でも、端末の受け口が2本なら、そこが上限になります。
では、何を選べばいいか
- 今の端末がWi-Fi 5か6なら、Wi-Fi 6のアクセスポイントで十分です。台数が多い場所ほど、Wi-Fi 5からの買い替え効果は大きくなります。
- Wi-Fi 6E・7は「端末が替わった時」の備えです。数年先に端末を更新する予定があり、その時にアクセスポイントを触りたくないなら、先に入れておく価値はあります。
- 「遅い」の原因が世代とは限りません。電波が届いていない、アクセスポイントの置き場所が悪い、元の回線が細い。こちらのほうが多いです。買い替える前に、一度測ることをおすすめします。
電波の調査は、建物を歩いて測り、届いていない場所を色で見える化します。「どのアクセスポイントに何台ぶら下がっているか」も、管理画面で分かります。買い替えの前に、原因をはっきりさせたい方は、Wi-Fi・無線LAN構築のページをご覧ください。